La feria se merece el reconocimiento nacional por el impacto, el atractivo turístico y el volumen de visitantes que atrae

Para conocer la evolución de esta feria, las novedades de esta edición y los datos más interesantes de su desarrollo entrevistamos al alcalde de Olivenza Manuel J. González Andrade.

-¿Cuál es el origen de esta Feria del Toro?

-La plaza de toros se inauguró en 1868 teniendo desde entonces diversas obras de mejora, las más importantes realizadas a principios de los años 90 a cargo de los hermanos Marceliano y Pablo Ortiz Blasco. Estos hermanos eran los mayores accionistas de la sociedad propietaria de la plaza. Una vez remodelada la plaza y con 5.600 localidades numeradas, los hermanos crearon la Feria del Toro en 1991 con el Ayuntamiento de Olivenza y con el empresario taurino José Cutiño.

-¿Qué actividades se organizan en ella?

-El eje central de la feria son los festejos taurinos con las mejores figuras del toreo. Creo que no hay otra feria donde en tan poco tiempo se pueda disfrutar de tantas figuras del toreo. A medida que la feria ha ido creciendo se han añadido otras actividades culturales relacionadas con la tauromaquia tales como exposiciones, moda, música y presentación de libros. En las últimas ediciones y con el objetivo de que la gente permanezca el mayor tiempo posible en Olivenza se organizan grandes conciertos la noche de los sábados.

-¿Cuántos visitantes recibe?

-Dentro de la carpa central se contabilizan entre 15.000 y 20.000 visitantes al día. Si a esto le sumamos las personas que directamente van a los toros y a otras actividades de la feria podríamos hablar del doble de visitantes. Este año con el proyecto de Diputación de 'Destinos Turísticos Inteligentes' pretendemos hacer una estimación más aproximada a través del móvil y saber de dónde vienen y cuánto tiempo permanecen aquí los visitantes.

-¿Qué flujo económico mueve aproximadamente?

-En el 2018 se hizo un estudio de la Universidad de Extremadura, que pagó la Diputación de Badajoz, para calcular el impacto económico de la feria. La conclusión fue que el impacto era de 5. 200.000 euros en el conjunto del territorio nacional, siendo la mitad en la región y de 300.000 euros de impacto para Olivenza.

-¿Cuándo empieza la organización de la feria?

-En el mes de octubre comenzamos a hablar con el empresario José Cutiño sobre el diseño del cartel taurino y las figuras que compondrán el mismo. El cartel se viene presentado oficialmente en diciembre.

-¿Cuántos trabajadores municipales se movilizan en su desarrollo, montaje, limpieza, etc.?

-En la feria habrá una treintena de aparcacoches, otra treintena del servicio de limpieza y diez guías turísticas. Además, todo el personal de Turismo, Universidad Popular, Secretaría, varias concejalías, servicios generales (electricistas, carpinteros, etc.) participan en diverosos aspectos de la organización, en definitiva, las dos semanas anteriores a la feria el Ayuntamiento trabaja a fondo para la feria.

-¿Con respecto a la seguridad del evento con qué efectivos se cuenta?

-Tenemos la plantilla total de la Policía Local con 20 agentes, a los que se suman los desplazados de Badajoz, Alconchel, Villanueva del Fresno y Jerez de los Caballeros. También contamos con personal de Protección Civil, Guardia Civil, Bomberos y Cruz Roja, entre otros. En total, más de 400 efectivos se encargarán de velar por la seguridad de los asistentes

-¿Se sabe cuántas pernoctaciones supone la feria en la ciudad y fuera de ella?

-Las plazas hoteleras y de casas rurales oliventinas se llenan enseguida, los visitantes pernoctan en Badajoz, pueblos de la Comarca e incluso de Portugal, es imposible cuantificar una cifra, sólo sabemos que todo está completo.

-En este 2023, en el que se celebran las XXXII Jornadas, se aspira al reconocimiento de 'Fiesta de Interés Turístico Nacional':

-¿Por qué motivos se merece ese reconocimiento?

En primer lugar, por el impacto y la repercusión que tiene la feria, en segundo lugar, por el atractivo turístico y el volumen de personas que consigue atraer. Todos estos son motivos más que suficientes para dar el salto de Fiesta de Interés Turístico Regional a Nacional. Nos avalan diez años de Interés Regional y 32 ediciones consecutivas de la feria con un consolidado valor cultural e impacto mediático. Cumplimos todos los parámetros del decreto que regula el reconocimiento nacional. La feria ha llevado a Olivenza a la prensa nacional. Con todos los respetos, para el resto de ferias en Extremadura, no hay una feria taurina como esta.

-¿Qué aportará esa distinción a la feria y a la ciudad?.

-Nos daría más nombre, sería dar un salto de calidad, que no de cantidad porque el año pasado ya estuvimos desbordados y este año ya se han vendido más entradas que en 2022, pero la capacidad de la plaza y de la ciudad es la que es, eso no se puede variar.

-La feria ya tiene visitantes internacionales, ¿Se incrementarán si consigue el reconocimiento?

-Hay un público fijo internacional que viene desde Francia, Portugal, México, entre otros países. Desde luego, en el mundo de los aficionados taurinos no hay casi nadie que no conozca la feria, pero también serviría para llegar a más gente. Teniendo en cuenta el estado de las carreteras en los 90 y el sitio en el que estamos es sorprendente que esta feria haya crecido como lo ha hecho.

-¿Este reconocimiento supondría un impulso económico extra para su organización a nivel de subvenciones?

-Pues ahora mismo no conozco la cantidad exacta que supondría. Esta feria la costea el Ayuntamiento con su presupuesto y haciendo un esfuerzo importante, sin patronatos ni nada de eso, funciona porque tenemos mucha ilusión.

-¿Cuáles han sido las aportaciones a la feria desde el Ayuntamiento, qué cambios han incluido últimamente?

-En 2016 creamos la marca 'Olivenza capital del toro' para profesionalizarla, algo que además nos sirvió para recibir varios reconocimientos, entre ellos del Periódico Extremadura, de Onda Cero, de Turismo, de peñas taurinas, entre otros. Creamos la marca para mejorar, como cambiamos la zona comercial este año con el mismo propósito o creamos la zona joven, con el fin de hacerla crecer.

-¿Cómo se vive a nivel de organización ser la ciudad que estrena la temporada taurina nacional?

-Pues es parte del éxito de la feria, aunque a veces nos encontramos con lluvia o frio, pero se ha hecho famosa por abrir la temporada y las grandes figuras quieren estar en esa apertura así como los jóvenes que empiezan que ven como un sueño venir a esta plaza.

-Este año nace el 'Deltoro Music Fest' y se han ampliado a dos los conciertos, además, regresará el Contempopránea Essencial. ¿Olivenza apuesta por ser un punto de referencia de grandes eventos musicales?

-Creo que ya lo es, el año pasado ya tuvimos conciertos importantes Manuel Carrasco, Soraya, Sergio Dalma, el festival Contempopránea y este año tendremos El Arrebato, Ecos del Rocio (con entrada gratuita) y Deltoro Music Fest. Eso demuestra que tenemos capacidad organizativa para realizar estos importantes eventos.

-¿Se han planteado incluir novedades en la programación si llega el nuevo reconocimiento?

-No, en octubre volveremos a empezar a organizar la feria, aunque a mí me haría mucha ilusión, después de tanto trabajo, celebrar el año que viene ese reconocimiento de manera especial si recibimos el ok de la Junta de Extremadura.

-El pasado histórico de la ciudad aun vincula fuertemente a la misma con Portugal. ¿Se recibe participación portuguesa en la feria?

-Sí, sin duda, además el domingo se hará un homenaje al rejoneador Diego Ventura, natural de Lisboa, Portugal, que será un guiño al público portugués. Ellos aquí se sienten como en casa y nosotros los recibimos con los brazos abiertos. Unidos por nuestro pasado y por nuestro presente para nosotros es un país especial y para ellos el nuestro también.

-¿Qué destacaría de la programación de este año, qué novedades hay?

-Este año tenemos homenajes para El Juli, (quien dará el pregón de la feria), a la Santa Casa de Misericordia de Pamplona, quienes han aportado mucho a la tauromaquia pamplonica, y a la Unión de Ciudades Taurinas de Francia.

Así mismo, habrá un acto con la Fundación del Toro de Lidia para presentar el 'Libro Blanco de la Tauromaquia' que ha puesto en marcha la Junta de Extremadura.

Además, el premio 'Fernando Masedo' recae este año en el periodista del Diario HOY José Orantos.

Todas las actividades tienen su encanto, hay un concierto de la Filarmónica de la Real Maestranza de Sevilla, una Diana Floreada con la Filarmónica de Olivenza, la exposición de pintura taurina de Sergio Montero y muchas cosas más.

Yo invito a toda la gente a que vengan a la feria para que disfruten de los toros, y si no le gustan los toros que disfruten de Olivenza, de las actividades y de su patrimonio y les invito a volver para seguir disfrutando la ciudad.

-¿Algo que añadir?

-Me gustaría destacar el respeto que tienen los oliventinos por la feria, le gusten o no los toros, la gran mayoría se sienten orgullosos de ella, entienden que es beneficiosa para el municipio y de no haber sido así hubiera sido imposible que hubiera seguido creciendo.