La imagen de Santa Bárbara, pieza del mes de diciembre 2020 en el Museo de Olivenza

Tras declararse cristiana ante su padre, se opuso al matrimonio que él le proponía. Aunque Bárbara huyó, fue capturada, martirizada y posteriormente decapitada por su progenitor, en la cima de una montaña, siendo éste fulminado por un rayo tras realizar dicho acto.

Santa Bárbara es la patrona de las profesiones que manejan explosivos, debido a la leyenda del rayo y, especialmente, de los militares que pertenecen al arma de artillería en la mayoría de los ejércitos. En las cuencas mineras asturianas y leonesas le dedican un himno llamado Santa Bárbara bendita, por ser patrona de los mineros. También es la patrona de los electricistas, feriantes y fundidores. Es clásico su patronazgo de los canteros; por ello en alguna iconografía aparece su figura junto a bloques de piedra. La Iglesia Católica nombró a Santa Bárbara protectora contra rayos y tormentas.

En el Museo Etnográfico Extremeño 'González Santana' se expone este mes de diciembre una talla de Santa Bárbara que se ubica en la sala de arte sacro, propia del siglo XVIII, se veneraba, en Olivenza, en el convento de San Francisco, concretamente en la capilla de la Orden Tercera, donde se encuentra la sepultura de María de la Cruz y donde, tras una hornacina, se podía contemplar a la Virgen de la Buena Muerte sobre la que surgió una curiosa leyenda.

La imagen religiosa está trabajada en madera recubierta de yeso y policromada. Nos presenta a una Santa Bárbara joven, quien en su mano derecha porta la palma del martirio y en la izquierda, una torre de dos pisos; como elemento curioso de dicha torre, digamos que no se aprecia, en ninguno de sus pisos tres ventanas, que vienen a simbolizar la Santísima Trinidad. Presenta falda roja con pliegues, que muchos autores identifican con la sangre de Cristo; túnica al viento decorada con motivos florales. Sobre su pecho se descubre un medallón recogido por cadena.

Esta pieza pertenece al Arzobispado Mérida-Badajoz y se encuentra en depósito en el Museo de Olivenza.